El ministro de Economía y Finanzas Públicas de Bolivia, Marcelo Montenegro, expresó su preocupación por la reciente decisión judicial que ordena la suspensión de los contratos firmados entre Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) y las empresas extranjeras Uranium One Group (Rusia) y Hong Kong CBC (China), destinadas a la explotación del litio en el Salar de Uyuni.
Durante una conferencia de prensa, el ministro señaló que la resolución del Tribunal de Colcha K obedece a motivaciones políticas y no toma en cuenta la importancia estratégica del litio para el desarrollo económico de las regiones involucradas.
“Esta medida pone en riesgo el progreso de los departamentos de Potosí y Oruro, y por extensión de todo el país. No se trata de inversiones extractivas, sino de servicios tecnológicos que impulsan la industrialización”, enfatizó.
Consecuencias para el avance del litio
El fallo responde a una acción popular presentada el 12 de mayo por la Central Única Provincial de Comunidades Originarias de Nor Lípez (Cupconl), en la que se cuestiona la legalidad de los acuerdos firmados con las empresas internacionales para el uso de tecnología de Extracción Directa de Litio (EDL).
Montenegro lamentó que esta medida retrase el proceso de industrialización del litio, considerado uno de los recursos clave para la transición energética y el posicionamiento internacional de Bolivia como proveedor estratégico de materias primas críticas.
Crítica a la falta de respaldo legislativo
El ministro también apuntó que la Asamblea Legislativa Plurinacional (ALP) no acompañó con la debida diligencia los procesos normativos requeridos para la validación de estos contratos, lo que –según dijo– refleja una corresponsabilidad institucional en los obstáculos actuales.
“El Ejecutivo cumplió con remitir los contratos. Faltó voluntad política para aprobarlos y garantizar un desarrollo regional sostenido”, manifestó Montenegro.
Inversiones millonarias en riesgo
En septiembre de 2024, YLB firmó con Uranium One Group un contrato para la producción de 14.000 toneladas anuales de carbonato de litio en el Salar de Uyuni, con una inversión estimada en más de 970 millones de dólares. Posteriormente, en noviembre del mismo año, se firmó otro acuerdo con Hong Kong CBC para instalar dos plantas con una capacidad conjunta de 35.000 toneladas por año, con una inversión superior a los 1.030 millones de dólares.
Ambos proyectos emplean tecnología EDL, considerada más eficiente y sostenible en comparación con los métodos tradicionales de evaporación.
Montenegro advirtió que cualquier retraso en estos procesos afecta la imagen de Bolivia como destino confiable para la inversión extranjera y podría postergar los beneficios sociales y económicos asociados al aprovechamiento del litio.
